当時、免許を取り立てだった私は、なけなしの貯金を叩いて
中古のスポーツカーを買い、毎夜、峠に走りに行ってました。
週末はローカルの走り屋連中がチームとして走りますので、
私のような初心者は平日の深夜こっそりと練習して、
自信がついたところで、週末の峠にデビューするのが一般的でした。
その日も、私が１人で峠を走っていたところ、妙に遅い車がいました。
僕も煽られる怖さは身に染みてわかってましたので、後ろから適度な
間隔を空けてついていきました。ここは走り屋が多い峠ですし、
走り屋の車は先に行かせる習慣のようなものができてたのです。
もちろん、私の車も一発で走り屋のそれとわかるようなものでしたから、
てっきり譲ってくれると思い込んでました。
ところが、その車はいつまで経っても道を譲らないどころか、
私を挑発するようにチンタラ走り、左右に蛇行し、急ブレーキを踏んで
停止寸前までスピードを落としてさえします。それでカチンときた私は、
ギヤを落とし、エンジンの回転数をあげて追い越しにかかりました。
中古とはいえ、名の通ったスポーツカーです。そのうえかなりのチューニング
もしてあったので、一般車を追い越すのに必要な馬力は充分過ぎるほどです。
本気を出した私は、あっさりとその車を抜き去りました。
しかし、その後、私はとんでもない恐怖を味わうのです。
なんと、さっきまではチンタラ走っていたその一般車がスピードをあげ、
私を煽ってくるのです。私は、一般車に煽られるようなスピードで走っていた
わけではありません。最近は、腕があがってきてたので、ほとんどの走り屋に
すら煽られることはなくなってました。なんのに、その一般車（１０年くらい前
のカローラ？）に煽られまくるのです。煽られるだけでもプレッシャーがかかるのに、
さらにパッシング＆クラクションの連打です。私はその予想外の事態に動転し、
必死でアクセルを踏んで飛ばしました。体中から冷や汗がでて、心臓がバクバク
して、もう恐怖で我を失いそうでした。
そのとき、いきなり対向車線から車が来ました。 背筋が凍るとはこういうときのこと
を言うのだと、骨身にしみて実感しました。パニックになった私は、必死に対向車
を避けようとして、ハンドルを切りました。ハンドルを切った先が運良く、脇道（ブレーキ
がフェードしたときのための回避路）に入り込み、事なきを得ましたが、私を煽っていた
車は後ろにはいませんでした。狭い峠ですから、この脇道以外で対向車を避けられた
とは考えられません。不審に思った私は、車を降りて捜してみました。しかし、あの車は
どこにもいなかったのです。それどころか、私が避けたはずの対向車のエンジン音も全くしないのです。完全な静寂です。風で木の葉がこすれる音すら聞こえませんでした。
私は恐くなって、急いで車をバックさせて、峠を下りました。
もう煽られないようにと祈りながら……。
翌日、走り屋仲間にそのことを話すと、こんな話をしてくれました。
私が事故りそうになった場所は、昔から走り屋連中が何人も死んでいる難所で、
その多くがバトルの最中にオーバースピードで突っ込んで、曲がりきれずに
ガードレールに追突して死んでいったそうです。幸いにも命が助かったヤツの多くは、
「しょぼい一般車に煽られて無理をした」と言っているとか。そいつがいうには、
昔、走り屋に煽られて無理をして事故った一般車があったそうです。
その一般車が「カローラ」だったのは、ただの偶然なのでしょうか……。
霊感がない私には、あれが幽霊だとは断言はできませんが、
不思議な体験だった ことだけは確かです。
願わくば、もう二度とあんな体験はしたくはありません。
